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Es de todos conocidos
la importancia de una dieta sana para mantener un buen estado
de salud. Y sin embargo, en los pacientes de edad avanzada
es muy frecuente la malnutrición, entendida como un estado
fisiológico causado por una ingesta no adecuada a las necesidades
del individuo. En este sentido, un paciente obeso es un
paciente tan mal nutrido como uno que no ha ingerido los
suficientes alimentos y se encuentra en un serio estado
de desnutrición.
Centrándonos en los pacientes de edad avanzada, son
varias las razones por la que es tan frecuente este estado
de malnutrición. Una parte importante es el resultado de los
hábitos alimentarios de toda vida. A menudo se dice que es
más fácil cambiar de religión que de forma de alimentarse,
y si un individuo durante toda su vida ha tenido malos hábitos
alimenticios es muy difícil que cambie cuando llegue a cierta
edad. Por otro lado, se van produciendo una serie de cambios
con la edad que pueden favorecer el proceso de desnutrición,
y de otros complicaciones fisiopatológicas.
Todo esto hace necesario la utilización de pautas dietéticas
individualizadas para cada paciente, en función de su estado
nutricional, su entorno sociocultural, la medicación que recibe,
su grado de actividad física y autonomía..... Pero si que
existen algunas recomendaciones generales aplicables a casi
todos los pacientes de edad avanzada. (Tablas 1)
TABLA 1: RACIONES DIETÉTICAS
RECOMENDADAS PARA LA PERSONA DE EDAD AVANZADA.
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Tipo de Alimento
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Frecuencia Semanal
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Comentarios
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carnes
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2-4
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En preparaciones de fácil masticación (albóndigas,
filetes rusos...) Evitar las piezas con
grasas.
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pescados
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3-4
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Seleccionar piezas sin espinas
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huevos
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<3
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Evitar
los fritos
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lácteos
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2-3
raciones diarias
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Preferentemente quesos
semicurados, o derivados semidesnatados |
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legumbres
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2-3
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Recomendado en forma
de purés con verduras |
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cereales y patatas
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diarias
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Deben ser el elemento
central de la dieta (pastas, arroz, patatas...).
Cuidarse la textura. |
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verduras
y hortalizas
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>2 raciones diarias
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ensaladas, menestras,
sopas, zumos... |
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frutas
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>3
raciones diarias
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peladas o preparadas
(asadas, cocidas...) |
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aceites
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moderado
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Recomendado
aceite de oliva virgen
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bolleria
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excepcional
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Preferentemente
de elaboración casera
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bebidas
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>1.5
litros/día
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Aumentar en verano o
situaciones patológicas (fiebre, diarreas...)
Agua, zumos naturales
o infusiones. Deben
evitarse las bebidas alcohólicas y carbonatadas.
Si no hay contraindicaciones
puede tomar 1 ó 2 vasos de vino tinto al día |
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Por otro lado, alguien dijo
que “Comer no sólo es una necesidad, es un placer. Y cocinar
es un arte”. Por tanto, no podemos pretender tener éxito
en un régimen alimenticio si va a suponer un esfuerzo constante
y desagradable para el paciente. La dieta debe ser lo más
variada posible, tanto en contenidos como en presentación
(es cierto que muchas veces “se come por los ojos”).
Tampoco
debemos olvidar que la comida es un acto social, con cierto
componente festivo. Se debe procurar al paciente de edad avanzada
un ambiente agradable a la hora de comer. Eso hará que disfrute
más de la comida, y colaborará a una mejora de su estado,
tanto nutricional como de salud.
Dr. José María Alonso
Herreros
Jefe Unidad Técnica Farmacia Hospitalaria
Hospital General Universitario de Murcia
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